AVES APTERIGIFORMES
Son aves corredoras
incapacitadas para el vuelo, con alas completamente reducidas y sin
cola. Comprende tres especies vivientes agrupadas en un solo género,
Apteryx, y son los denominados kiwis de Nueva Zelanda. La especie más
extendida es Apteryx australis. También comprende a los moas, otras
aves corredoras extinguidas desde hace varios siglos, al igual que
ocurrió con unas aves muy parecidas a ellas pero más grandes de
tamaño, las denominadas aves elefante de la isla de Madagascar que
son incluidas, por la mayoría de los autores en el orden
Epiornotiformes.
Otras características
importantes de estas aves son un plumaje semejante a pelo; los
pequeños ojos que presentan, con un alcance de vista limitado, pero
que se ve compensado por un poderoso olfato para la localización del
alimento; los orificios nasales en los extremos del pico, típicamente
largo y curvado hacia abajo en estas aves, y con la presencia de
largas vibrisas en algunas de ellas; y el gran tamaño de los huevos
en relación con su tamaño corporal, con una puesta de uno o dos y
que son incubados en madrigueras solo por los machos.
Las especies son
nocturnas, viven en los bosques y se alimentan básicamente de
gusanos y larvas de insectos.
Los moas forman la
familia de los Dinornítidos y los kiwis la de los Apterígidos.
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